L’Arroz de Valencia, le riz de l’Albufera que j’aime retrouver quand les saisons ralentissent
Type : Nutrition
Je prends le temps de connaitre les gens avant de me livrer, et c’est un peu pareil avec certains aliments : il me faut de la confiance, du contexte, une histoire qui tienne. L’Arroz de Valencia AOP, pour moi, fait partie de ces produits qui ne cherchent pas à en faire trop et qui gagnent justement en présence quand on les laisse s’exprimer. Je le relie tout de suite à l’Espagne, à la Communauté valencienne, et plus précisément à l’Albufera de Valence, ce paysage de rizières et d’eau calme qui donne au grain une identité très nette. Quand j’en cuisine, j’ai presque l’impression de sentir l’air du large et la lumière douce autour de ce territoire si particulier, autour de 39.355000,-0.364000, comme un repère discret mais vivant. Ce que j’apprécie dans cet arroz, c’est sa façon de tenir la cuisson sans perdre sa personnalité. Il a cette présence simple qui me plaît dans les repas sincères, ceux qu’on prépare pour partager sans se presser. Je le trouve très juste dans les plats de riz où l’on cherche une base fiable, capable de porter un bouillon, des légumes, du poisson, ou simplement une idée de saison. Il y a quelque chose de rassurant dans le fait de savoir qu’il est protégé en AOP : on n’est pas dans un riz interchangeable, mais dans un produit lié à un savoir-faire et à un terroir précis. Et ça, en cuisine, je le ressens vraiment dans le résultat. Je l’achète et je le garde volontiers sous la main toute l’année, parce qu’il trouve sa place en toute saison. Mais je dois avouer que mon vrai moment avec lui arrive vers la fin de l’été et en automne. Là, les plats de riz deviennent plus ancrés, plus enveloppants, et l’Arroz de Valencia prend une dimension particulière. J’aime ce temps où les journées commencent à se raccourcir, où l’on revient vers des plats plus posés, où le riz devient presque une manière de prolonger la lumière. C’est à ce moment-là que je le cuisine avec le plus de plaisir, comme si la saison lui donnait encore plus de relief. Je crois que si je m’y attache autant, c’est parce qu’il ne triche pas. Il porte l’Albufera, il porte Valence, et il porte aussi une certaine idée du repas simple mais soigné. Quand je veux cuisiner quelque chose de vrai, de chaleureux, sans forcer l’effet, c’est vers lui que je reviens. Il me donne l’impression d’un aliment loyal, à la fois quotidien et capable de devenir remarquable dès qu’on le respecte un peu. Et dans une période de l’année où je cherche volontiers des plats plus ancrés, plus généreux, plus proches de la terre et du rythme des jours, il trouve naturellement sa place à ma table.
