Au bord du monde — Plateau de Valensole (lavandes)
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Au bord du monde : le plateau de Valensole Dans les Alpes-de-Haute-Provence, au sud-ouest de Digne-les-Bains, le plateau de Valensole déploie une immensité agricole et minérale où le regard porte loin. Cette région naturelle de 800 km², située à une altitude moyenne de 500 mètres, est encadrée par la Durance à l’ouest, l’Asse au nord, les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix au sud. L’été, les lavandes y dessinent les lignes violettes qui ont fait la renommée du plateau. Les routes droites, les parcelles cultivées et l’horizon très ouvert composent un paysage dont la force tient autant à son ampleur qu’à sa simplicité : on s’y arrête pour regarder, respirer et garder en mémoire l’image d’un territoire presque sans limite. Pourquoi le détour Le plateau de Valensole est l’un des grands paysages de Provence. Son échelle est exceptionnelle : sur une vaste étendue, les champs structurent les reliefs doux tandis que le ciel occupe une place immense. La vallée de l’Asse traverse le plateau et le sépare en deux parties dissymétriques. Cette présence du relief et des vallées rappelle que ce paysage, souvent perçu comme une vaste plaine, est aussi un territoire façonné par les cours d’eau et les contrastes géographiques. Le meilleur moment La période estivale est celle associée aux paysages de lavande du plateau. La floraison et l’aspect des cultures variant selon les parcelles et les conditions de l’année, il est préférable de se renseigner auprès des offices de tourisme ou des acteurs locaux avant de prévoir un déplacement centré sur les champs en fleurs. En dehors de cette période, le plateau conserve son intérêt pour ses horizons, ses routes traversant les espaces agricoles et sa situation entre la vallée de la Durance, l’Asse, le Verdon et le lac de Sainte-Croix. Préparer la visite Le plateau est un territoire agricole vivant. Les champs de lavande ne sont pas des décors : ce sont des parcelles cultivées. Il convient de rester sur les espaces autorisés, de ne pas pénétrer dans les cultures et de respecter le travail des exploitants. Pour une découverte plus sereine, privilégier plusieurs arrêts plutôt qu’une recherche d’un unique point de vue permet de saisir les variations du paysage : profondeur des perspectives, alternance des parcelles, présence des vallées et lumière changeante sur le plateau. Les conditions de circulation, les possibilités de stationnement et les éventuelles réglementations locales sont à vérifier avant le départ auprès des informations officielles du territoire. Accès et repères Le plateau de Valensole se trouve dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, entre Digne-les-Bains au nord-est, la Durance à l’ouest, la vallée de l’Asse au nord et l’ensemble formé par les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix au sud. Valensole constitue le repère central pour aborder ce paysage. Depuis les routes du plateau, l’essentiel est moins de chercher un belvédère unique que de prendre la mesure de cette région naturelle : 800 km² d’espaces ouverts, à environ 500 mètres d’altitude, où les lavandes donnent en été une signature visuelle devenue emblématique de la Provence.